Vercelli ist die europäische Reishauptstadt - sie ist das Zentrum des größten Reisanbaugebietes Europas. Entsprechend feucht ist das Klima, was aber nicht vom Besuch des hübschen, zwischen Romantik und Tod schwankenden, Stadtzentrums abhalten sollte. Die Stadt ist sehr wenig bekannt, hätte aber mehr Aufmerksamkeit verdient. Immerhin befinden sich dort das Museo Borgogna, die zweitwichtigste Pinakothek des Piemont und die sehr sehenswerte Abbazia Sant'Andrea, ein romanisch-gothisches Meisterwerk.

Die Piazza Cavour ist das Zentrum Vercellis. Einst befand sich hier das Forum des römischen Vercellae, heute findet auf dem hübschen Platz zweimal in der Woche der Markt statt. Die Statue auf dem Platz ist Camillo Benso Conte di Cavour gewidmet, dem ersten Ministerpräsidenten des vereinigten Königreiches Italien (1861). Er ist natürlich ein Sohn des Piemonts, von wo aus die Einigung Italiens tatkräftig (auch kriegerisch) vorangetrieben wurde. Tatsächlich ist das italienische Königshaus das von Savoyen; Turin war einst die erste Hauptstadt Italiens.   

Der Torre dell'Angelo, ein Turm aus dem 14. Jahrhundert thront über der Piazza Cavour. Das Gebäude im Vordergrund ist ebenso alt und ist das einzige Gebäude am Platz, welches unter Denkmalschutz steht. Daher ist die Fassade in solch schlechtem Zustand: Die Restaurierung wäre sehr aufwändig und kostspielig, die Bewohner wollen sich diese Ausgabe nicht leisten.
Übrigens habe ich in diesem Gebäude gewohnt, der Aufgang zu meiner Wohnung war die im Turm befindliche Treppe. Weder vorher noch nachher habe ich in Italien noch mal so gut gewohnt. Die meterdicken Außenmauern sorgten im Sommer für Frische in der Wohnung, im Winter hingegen hielten sie die feuchte Kälte draußen. 

Der mächtige Dom Vercellis ist dem Hl. Eusebius geweiht. Er befindet sich am Rand der Altstadt in Bahnhofsnähe. Die Fassade zeigt stadtauswärts, was die Vermutung zulässt, dass die vor dem Dom liegende Piazza Sant'Eusebio einst an allen Seiten bebaut war und nicht wie heute von einem Park gesäumt wurde.

Deutlich eleganter als der Dom erscheit die Fassade der Abtei Sant'Andrea schräg gegenüber dem Bahnhof an der hübschen Via Gallileo Ferraris. Das Wahrzeichen Vercellis, welches von 1219 bis 1227 erbaut wurde ist ein perfektes Beispiel für die gekonnte Verschmelzung von gotischen und romanischen Elementen. Sehr schön ist der Innenraum der Basilika, welcher vom Laubengang noch übertroffen wird.

Das Stadtbild ist stark von den vielen Kirchen, den ehemaligen Geschlechter- türmen, dem Schloss, in welchem sich heute das Gericht befindet und den vielen Palästen geprägt. Sehenswert sind auf jeden Fall die Kirchen S. Chiara und S. Paolo; S. Cristoforo ist wegen seiner herrlichen Fresken, welche Gaudenzio Ferraris zwischen 1529 und 1534 schuf, bekannt. S. Giuliano scheint weniger spektakulär, gefällt mir aber aufgrund seiner besonderen Atmosphäre sehr gut.
Besonders schön ist auch der aus dem 14. Jahrhundert stammende Palazzo Centori am Corso Libertà mit seinem Innenhof, leider ist er nur sehr selten zur Besichtigung geöffnet.
Selbes gilt für die Synagoge (1874 eingeweiht) in der Via Foa, sie ist nur einmal im Jahr zur Besichtigung geöffnet. Die jüdische Gemeinde Vercellis war einst sehr groß, heute ist sie praktisch nicht mehr existent.

ARCA ARTE VERCELLI ist ein besonderer Ausstellungsraum: es ist die ehemalige Kirche S. Marco, welche vor ihrer Restaurierung lange Zeit als Markthalle (!) benutzt wurde. Heute finden dort, in Zusammenarbeit mit dem Peggy Guggenheim Museum Venedig wechselnde Ausstellungen statt.
Infos: www.guggenheimvercelli.it